남북 화해분위기가 조성되면서 3차에 걸친 남북정상회담이 이뤄지고 있는 가운데, 남북한 주민들의 생활과 밀접한 황사‧미세먼지‧태풍정보 등 자연재해를 줄이기 위해 남북간 기상 분야에 대한 협력을 강화해야 한다는 의견이 제기됐다.

특히 분단이후 실질적으로 남북간 주고 받은 기상정보교류는 2000년 김대중 대통령 방북과 2015년 이희호 여사 방북시 단 두건에 불과하며, 남북이 분단된 상황에서 상대방 지역의 기후변화 및 이상 현상에 대한 직접적인 관측과 정보 공유가 어려워 피해대책을 마련하는데 어려움을 겪고 있어 이에 대한 대책마련이 시급한 실정이다.

16일 심재권 의원은 국정감사 보도자료를 통해 이와 같은 내용을 공개하고, “의원실이 기상청으로부터 제출받은 자료에 의하면, 남북간에 기상정보교류가 이뤄진다면 황사‧태풍 이동 경로 파악 및 수해 방지, 기상 관측 정밀도 등 기상 수준을 향상시킬 것으로 기대되며, 특히 남측입장에서는 봄철에 기승을 부리는 황사·미세먼지에 대한 예측도를 높일 수 있을 것”이라고 밝혔다.

실례로, 세계기상기구(WMO)나 중국을 통해 제한적으로 받아 본 대기오염 관측 자료는 부실한 측면이 있는 만큼, 북한이 한반도 북부에 위치해 있는 지리적 특성상 황해바다 북부에 위치한 섬과 북한 내륙지역의 기상자료가 확충된다면 우리 남측에도 보다 더 완벽한 기상정보를 얻을 수 있을 것으로 예상된다.

현재 한중 양국의 경우 ‘한-중 기상협력’에 따라 ‘한-중 황사공동관측망’을 구축하여 세계기상기구(WMO) 세계기상통신망(GTS)을 통해 황사 농도 관측자료(PM10, 지름 10 마이크로미터 이하 입자의 농도)를 준실시간(최대 2시간)으로 수신하여 황사 감시 및 예보에 활용하고 있다.

문재인 대통령은 대선후보 시절 '미세먼지 대책'을 발표하면서 한·중 정상외교에서 미세먼지 문제를 주요 의제로 격상시키겠다고 공약하면서, 2017년 12월 문재인 대통령과 시진핑 주석이 참석한 가운데 양국 환경장관이 체결한 '한중 환경협력계획(2018~2022년)'에 따라 지난 6월 25일 북경 환경과학연구원에서 ‘한중 환경협력센터’를 개소한 바 있다.

또한 한일 양국도 호우, 태풍 등 위험기상 대응을 위해 우리나라 11개 지점과 일본 11개 지점의 레이더 관측자료를 교류하고 있는데 이 기상정보를 북한과 공유하여 북한의 기상역량이 강화 된다면 자연재해 피해를 상당부분 줄일 수 있게 되리라 예측 된다.

이에 심재권 의원은 “21세기 지구촌의 가장 큰 화두 중 하나는 급속한 기후변화에 대한 대응이다”라며, “최근 증가하고 있는 미세먼지 등 대기오염문제 해결에 대한 국민들의 관심과 요구를 해결하고 이상기후에 대한 대처와 재해방지 차원에서 남북 기상협력 필요성이 그 어느 때보다 높다”고 말했다.

또 심 의원은 “남북간 기상분야 협력을 공고히 할 경우 관측 정밀도 등 기상 수준을 향상시켜 한반도 자연재해 경감에 기여할 수 있어 남북한 모두 윈윈’ 전략이 될 것“이라며, ”국민 건강과 안전에 직결된 환경 안보가 점점 더 중요해 지는 만큼 한반도 공동생존의 문제를 해결하기 위해서라도 남북간 기상정보 교류를 펼쳐 나가야 한다”라고 덧붙였다.

한편 심 의원이 기상청으로부터 제출받은 자료에 의하면, 최근 3년간 서울을 기준으로 미세먼지가 나쁨이상으로 기록된 일수는 매년 20여일 이상이며, 북한 역시 지난해 국제 의학전문지 ‘란셋’이 발표한 ‘기상과 환경 보고서’에 따르면 북한 지역에서 초미세먼지로 예측 수명보다 일찍 사망하는 사람이 100만명당 750명으로, 남한은 물론 중국보다 높은 수준으로 추정된다.