1492년 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하고 이후 서구 문명이 들어오기 전까지 맥을 이어나가던 이들의 문화는 이후 서구 문명과 혼재되면서 독특한 특성을 보인다. 이런 그들의 문화를 한눈에 볼 수 있는 중남미문화원이 도심 가까운 곳에 있다.
또한 이곳 박물관은 중남미 고대의 마야문명에서부터 현재까지의 다양한 유물을 전시하고 있다.
중남미문화원은 코스타리카·도미니카·아르헨티나·멕시코 등 중남미 국가들에서 대사직을 지내냈던 전 중남미지역 대사가 현직에 근무하면서 하나 둘씩 기념품을 모으기 시작한 게 오늘에 이르렀다고 한다. 이곳 중남미문화원 박물관은 1993년 문화원 개장 즈음 외교부 산하 재단법인으로 만들어 졌으며 이때 재단측에 모든 것을 기증했다고 한다.
기증자인 전 대사는“30년 넘게 수집했는데 이젠 각 국가들이 국외반출 금지정책을 써 더 이상 가져올 수 없는 것들”이라고 말했다. 또한 중남미 고위 인사들이 방한하면 이곳을 꼭 찾는다고 한다. 진정한 중남미 문화의 축소판이라 할 수 있겠다..